La artesanía elaborada con fibras naturales representa mucho más que una actividad económica para los pueblos indígenas del Gran Chaco. Cada bolso, canasta, estera o tapete tejido con caraguata y palma refleja conocimientos ancestrales, identidad cultural y una estrecha relación con los ecosistemas del bosque chaqueño. Sin embargo, la creciente presión sobre estos recursos naturales hace necesario contar con información actualizada que permita garantizar su conservación y aprovechamiento sostenible.

Con ese propósito, desde NATIVA impulsa la investigación para elaborar una línea base sobre el estado de la caraguata y la palma en comunidades indígenas del departamento de Tarija. El estudio abarcará la comunidad de Yuati, en el municipio de Entre Ríos, donde se evaluará la situación de la palma, así como las comunidades La Ceiba y Bajo Luna, en el municipio de Yacuiba, donde se analizará el estado de la caraguata.

“La investigación combinará trabajo de campo, revisión de información existente, entrevistas y talleres participativos con las comunidades para conocer el estado de conservación de ambas especies, identificar las zonas de aprovechamiento, documentar las prácticas tradicionales de recolección y manejo, y evaluar la presión que actualmente enfrenta el recurso” no dice Marcela Zamora, responsable Chaco de NATIVA.

Este trabajo permitirá fortalecer la adopción de buenas prácticas de producción y modelos de negocio sostenibles en las cadenas de valor del Gran Chaco especialmente en el rubro de artesanía que apoya la iniciativa “Fortalecimiento Regional Transfronterizo de Redes Chaco para Impulsar la valoración y producción sostenible del Bosque Chaqueño en un marco de Adaptación basada en Ecosistemas (AbE)” cuya iniciativa es financiada por la Cooperación Española e implementada por NATIVA en Bolivia, Fundación Gran Chaco en Argentina y Grupo SUNU en Paraguay.

“El trabajo tiene como fin obtener una radiografía del estado de estos dos recursos, que por sus preciadas fibras vienen siendo objeto de extracción sin técnicas de manejo en algunos casos, en el caso de la palma, fue usada desde tiempos pasados para construcciones, techos, artesanías, etc. Sin embargo, la población de esta especie va en decrecimiento, ya que no existe un manejo como tal que garantice su regeneración, y esto es aún más preocupante si consideramos el tiempo que tarda en crecer, porque es una especie de crecimiento lento” nos dice el Ing. Forestal Luis Cruz de NATIVA llevará adelante el trabajo.

En el caso de la caraguata a diferencia de la palma, la amenaza más grande es que estos manchones de la especie están siendo sustituidos por cultivos agrícolas. La expansión del desmonte en la llanura chaqueña se está acelerando y está poniendo en riesgo la especie. Por eso se pretende hacer un manejo pensando en proteger estos sitios de extracción para el pueblo Weenhayek.

“Ambas especies son fuente de ingresos y medio de vida de los pueblos indígenas y que hoy están mermando, y mañana estarán amenazadas si no actuamos. Por eso es importante reflejar el estado actual y sugerir un manejo adecuado, con nuevas técnicas de aprovechamiento de estos recursos” afirma Cruz.

Como resultado, se contará con una línea base técnica que servirá como herramienta para orientar futuras acciones de conservación, restauración y fortalecimiento de los medios de vida de las comunidades, promoviendo un equilibrio entre la protección de los recursos naturales y el desarrollo de la artesanía indígena.

El estudio es financiado por Castilla-La Mancha (España), la Embajada de Suecia y la Unión Europea, el mismo permitirá rescatar conocimientos tradicionales asociados a la elaboración de artesanías, identificar el valor económico que estas fibras representan para las familias indígenas y generar recomendaciones orientadas a fortalecer un manejo sostenible que contribuya tanto a la conservación de los ecosistemas como a la continuidad de una actividad que constituye parte fundamental del patrimonio cultural del Gran Chaco.

El Gran Chaco Sudamericano, la segunda ecorregión boscosa más extensa de América del Sur, constituye el mayor bosque seco subtropical del mundo. Sin embargo, este valioso ecosistema enfrenta una crisis ambiental sin precedentes, que pone en peligro su sostenibilidad. La deforestación masiva, la expansión descontrolada de actividades agropecuarias, la degradación del suelo y la creciente escasez de agua son solo algunos de los desafíos que amenazan la integridad del territorio. A esta alarmante situación se suma el incremento de los incendios forestales, que no solo destruyen ecosistemas vitales, sino que también afectan la seguridad y los medios de vida de las comunidades locales. La ausencia de una estrategia transnacional integrada entre Argentina, Bolivia y Paraguay ha obstaculizado una respuesta eficaz ante estos problemas, comprometiendo la biodiversidad y la resiliencia del Gran Chaco.